其一，出自《韩非子》：

郑与胡国敌对，郑弱胡强，郑迫不得已称臣、纳恭、和亲。韬光养晦至郑武公成为万乘之强国。一日，郑武公问群臣“国家强大了该干点啥好？”名臣关思其于是向郑武公细数国耻家仇，提出攻胡。郑武公大怒杀关，挂其头于都城头并宣判关思其离间友邦。胡国君主听闻大喜，郑武公趁其不备灭之。

其二，出自《资治通鉴》：

楚汉相争时，刘邦被项羽部名将丁公击败，走投无路，刘邦对丁公言：“同为英雄，为何相杀？”丁公回。刘邦夺取天下后，为稳定韩信等各路诸侯王，刘邦于军中公开杀丁公，并宣判其叛主不忠之罪，即使对其有恩。

以上两则故事可称为苦肉计理论的拓展和范化，苦肉自己不知道自己是苦肉。历史没有创新，只有重复，两个故事相差500年左右。相似地重复证明还有据《资治通鉴》记载东汉光武帝刘秀打败刘永之后缴获其属下有很多投降信，烧之。不久之后曹操官渡击败袁绍时也缴获了投降信，烧之。据电视剧《雍正王朝》中演绎，有一能人写了本《百官行术》，其中是朝廷中各个官员的隐私和污点，雍正获得后烧之。是生是杀，刑徳八柄，妙用无穷。